Elektrischer Strom bewegt sich weitgehend unsichtbar und unbemerkt durch unseren Alltag. Seine Gefahren werden häufig unterschätzt und der Umgang mit defekten Schaltern und Leitungen wird mitunter risikofreudig gepflegt. Ob man bei einem Stromschlag mit harmlosem Kribbeln davonkommt oder ein Herzstillstand droht, ist von mehreren Faktoren abhängig.

Normalerweise sind Elektrogeräte und spannungsführende Teile so gesichert, dass der menschliche Körper nicht direkt mit dem Strom oder der Spannung in Kontakt kommt. Für den Menschen droht keine Gefahr, solange er nicht Teil des Stromkreises wird. Das kann immer dann sein, wenn Isolierungen beschädigt sind oder leichtsinnig mit der Elektrik umgegangen wird, wie z. B. bei einer defekten Steckdose, bei blank liegenden Kabeln oder beim Hineingreifen in eine Lampenfassung. Beim Berühren von spannungsführenden Teilen fließt der Strom von der Hand durch den Körper zur Erde. Das ist ein Stromschlag.

Kribbeln, Krampfen, Flimmern

Ob ein Stromschlag tödlich endet, hängt davon ab, wie lange und mit welcher Stärke der menschliche Organismus durchflossen wird. Liegt das Herz in der Strombahn, stehen die Chancen fürs Überleben schlecht. Lebensbedrohliche Störungen des Herzrhythmus setzen bei Durchflussstärken von ca. 80 Milliampere ein. Beim so genannten Herzkammerflimmern geht die periodische Tätigkeit des Herzens in eine völlig regellose über. Das Herz hört auf, Blut zu pumpen. Das führt zu einem Sauerstoffmangel im Gehirn und dies wiederum innerhalb weniger Minuten zum Tod. Nur wenn es gelingt, den Stromfluss vor Ablauf einer Herzperiode (ca. 0,8 Sekunden) zu unterbrechen, können auch große Stromstärken ohne gefährliche Schädigungen verkraftet werden. Ein leichter Stromschlag macht sich nur durch ein Kribbeln in den Fingerspitzen bemerkbar. Der Schreck, den man dabei bekommt, führt aber häufig zu einem Unfall. Beispielsweise dann, wenn jemand infolge des Stromschlages von einer Leiter fällt oder Gegenstände fallen lässt. Schon bei relativ geringen Stromstärken beginnen sich die Muskeln derart zu verkrampfen, dass ein umfasster Leiter nicht mehr losgelassen werden kann. Unfallhelfer können nur durch Abschalten des Stroms oder unter Verwendung nicht leitender Materialien den Verunfallten vom umfassten Gegenstand lösen. Die Loslassschwelle liegt bei 15 bis 20 Milliampere. Ab 30 Milliampere ist auch die Atemmuskulatur betroffen. Es drohen Atemnot und schließlich Atemstillstand.

Eingebaute Sicherheit

Schutzmaßnahmen wie Isolierungen verhindern das direkte Berühren von unter Spannung stehenden Teilen. Andere Schutzmaßnahmen werden wirksam, wenn Strom fehlgeleitet wird, z. B. über das Gehäuse von Geräten. Hierzu gehören Überstromschutzeinrichtungen in Verbindung mit einem Schutzleiter und Fehlerstromschutzschalter.

Damit der Strom keine falschen Wege geht

• Alle Arbeiten und Reparaturen an elektrischen Geräten (Mixer, Schneidemaschinen, Kaffeemaschinen) oder Anlagenteilen (Leitungen, Steckdosen, Schalter) nur von einer Elektrofachkraft durchführen lassen. Nie improvisieren.
• Auf Beschädigungen an Leitungen (Isolierung), Steckdosen, Schaltern achten und sofort reparieren lassen.
• Alle Elektrogeräte regelmäßig prüfen lassen. Ortsfeste Geräte alle 4 Jahre, mobile Geräte alle 6 Monate.
• In feuchten Räumen Schalter und Steckdosen mit Deckel und Leuchten mit Überglocke als Feuchtraumschutz verwenden und Fehlerstromschutzschalter (FI-Schutzschalter) einsetzen.
• Überglocken nach Lampenwechsel wieder anbringen.
• Schalter oder Steckdosen nie mit Wasser reinigen.
• Nicht mit feuchten Händen an elektrische Anlagenteile fassen.
• Nie blind in Geräte oder Anlagenteile hineingreifen.